De caractère forfaitaire – et non alimentaire -, la prestation doit en principe être réglée en capital.

Il peut aussi s’agir de l’attribution d’un droit d’habitation ou d’usage temporaire ou viager, de l’abandon d’un bien en usufruit ou en pleine propriété.

Si l’époux débiteur n’est pas en mesure de verser immédiatement la somme fixée, il peut être prévu des versements étalés dans le temps (mensuels, trimestriels…) sur une durée de huit ans maximum.

Ce n’est que lorsque l’époux bénéficiaire n’est pas en mesure de subvenir seul à ses besoins, compte tenu de son âge ou de sa santé, que le juge peut prévoir le versement d’une rente viagère.

La prestation compensatoire peut être révisée  quand elle est fixée sous forme de rente. En effet, elle peut être, suspendue ou supprimée en cas de changement important dans les ressources ou les besoins de l’une ou l’autre des parties. Il faut cependant distinguer suivant la date du jugement. Si le jugement de divorce fixant la prestation compensatoire est antérieur au 30 juin 2000, la rente viagère ne peut être révisée, suspendue ou supprimée qu’à la demande de celui qui la verse ou de ses héritiers. Ils doivent prouver que son maintien procure à son bénéficiaire un avantage manifestement excessif au regard de divers critères comme l’âge, l’état de santé… Pour les rentes viagères attribuées après le 30 juin 2000 et les rentes temporaires, elles peuvent être révisées, suspendues ou supprimées en cas de changement important dans les ressources ou les besoins de l’une ou l’autre des parties. Toutefois la révision ne peut jamais avoir pour effet de porter la rente à un montant supérieur à celui fixé initialement par le juge.